Die Bentlager Kulturlandschaft
Die historische Kulturlandschaft rund um Kloster Bentlage
Das Kloster Bentlage liegt inmitten einer einzigartigen Kulturlandschaft, die über Jahrhunderte von den Mönchen gestaltet wurde. Wälder, Wiesen, Äcker, Alleen und ehemalige Fischteiche erzählen bis heute von der Geschichte des Klosters. Viele dieser Landschaftsformen sind noch gut zu erkennen.
Der ehemalige Klostergarten
Im 18. Jahrhundert entstand zwischen den Torhäusern und dem Westflügel ein barocker Garten mit geometrisch angelegten Beeten und Wegen. Eine Allee führte vom Eingangstor direkt zum Klostergebäude. Wassergräben und Fischteiche gehörten ebenfalls zur Anlage.
Im 19. Jahrhundert wurde der Garten zu einem kleinen Landschaftspark umgestaltet. Heute ist er vor allem eine große Rasenfläche mit einzelnen Bäumen. Die zentrale Allee wurde mit Platanen neu bepflanzt.
Im Innenhof des Klosters befanden sich früher die Klosterkirche und der Friedhof der Mönche. Bei der Restaurierung wurden die Grundrisse der abgerissenen Kirche und des ehemaligen Kreuzgangs durch unterschiedliche Bodenbeläge wieder sichtbar gemacht.
Historische Alleen und der Sternbusch
Südlich des Klosters liegt der sogenannte Sternbusch. Dieser kleine Buchenwald wurde 1738 als Jagdgebiet mit sternförmig angelegten Wegen gestaltet. Vermutlich nutzte ihn auch der Fürstbischof Clemens August von Bayern bei seinen Aufenthalten in Bentlage. Zwei der ursprünglichen Wegeachsen sind noch heute erkennbar.
Die Bentlager Allee verbindet das Kloster mit der rund zwei Kilometer entfernten Innenstadt von Rheine. Die vierreihige Eichenallee wurde im 19. Jahrhundert angelegt und ist bis heute ein prägendes Element der Landschaft.
Die Winterlake
Nördlich des Klosters liegt am Ufer der Ems die Winterlake, eine große natürliche Vertiefung. Früher sammelten sich hier bei winterlichem Hochwasser zahlreiche Fische. Wenn das Wasser zurückging, blieben sie in der Mulde zurück und konnten leicht gefangen werden.
Der historische Weg zum Kloster
Besonders reizvoll ist der Weg von der Saline Gottesgabe zum Kloster Bentlage. Er wurde im 18. Jahrhundert bewusst gestaltet und hatte vermutlich auch eine religiöse Bedeutung.
Nach einer Deutung von Historikern sollte der Weg die Besucher Schritt für Schritt vom alltäglichen Leben zur geistlichen Welt des Klosters führen. Dabei lassen sich drei Abschnitte unterscheiden: das Bebauen, das Verfeinern und das Verehren.
Der Weg beginnt an der 1747 errichteten Steinbrücke über den Salinenkanal. Er führt zunächst an einer alten Schäferei, Äckern und Wäldern vorbei. Diese Landschaft erinnert an die jahrhundertelange Arbeit der Mönche, die das Land bewirtschafteten und seine natürlichen Ressourcen nutzten.
Auch der Bentlager Busch gehört dazu. Der alte Wald diente als Jagdgebiet und zur Schweinemast. Noch heute sind dort Spuren früherer Nutzungen zu entdecken, darunter die Vertiefung eines ehemaligen Fischteichs.
Im weiteren Verlauf wird der Weg geradliniger und führt auf das Kloster zu. Die Landschaft tritt zunehmend in den Hintergrund, während die Architektur des Klosters in den Mittelpunkt rückt.
Vor der barocken Toranlage stehen eine alte Eiche und eine Linde. Sie können als Sinnbilder für Mann und Frau und damit für Adam und Eva verstanden werden. Der dahinterliegende Klostergarten erinnert in dieser Deutung an das biblische Paradies.
Mit dem Durchschreiten des Tores betraten die Besucher einst den abgeschlossenen Klosterbereich. Die zentrale Gartenallee führte direkt zum prächtigen Portal des Westflügels.
Dahinter liegt das barocke Treppenhaus mit seiner geschwungenen Treppe. Das Deckengemälde zeigt einen aufsteigenden Adler, der als Sinnbild für den Weg der Seele zum Himmel verstanden werden kann.
So führte der Weg von der bewirtschafteten Landschaft über den kunstvoll gestalteten Garten bis in die geistliche Welt des Klosters.
Eine Landschaft mit langer Geschichte
Das Besondere an Bentlage ist, dass viele Spuren der historischen Landschaft bis heute erhalten geblieben sind. Alte Wege, Alleen, Wälder und landwirtschaftliche Flächen zeigen noch immer, wie die Menschen hier vor Jahrhunderten lebten und arbeiteten.
Ein Vergleich historischer Karten von 1841 mit neueren Karten macht deutlich, wie wenig sich die Grundstruktur der Landschaft verändert hat.
Die Kulturlandschaft Bentlage ist damit selbst ein bedeutendes Kulturzeugnis und lädt dazu ein, Geschichte bei einem Spaziergang zu entdecken.