Die Bentlager Reliquiengärten
Die Bentlager Reliquiengärten
Die beiden Bentlager Reliquiengärten gehören zu den bedeutendsten Kunstschätzen des ehemaligen Klosters Bentlage. Vor rund 500 Jahren gestalteten Zisterzienserinnen aus dem Kloster Bersenbrück diese außergewöhnlichen Kunstwerke für die Bentlager Kreuzherren. Sie schmückten die Reliquien – Gebeine und andere Erinnerungsstücke von Heiligen – mit kunstvoll gefertigten Blumen, kleinen Figuren, Edelsteinen und glitzernden Verzierungen.
Die Reliquiengärten verbinden zwei zentrale Motive des christlichen Glaubens: den Garten Eden und den Kalvarienberg, den Ort der Kreuzigung Christi. Im Mittelpunkt steht jeweils ein Kruzifix, umgeben von zahlreichen Reliquien, die mit kleinen Pergamentstreifen den jeweiligen Heiligen zugeordnet werden.
Die üppige Blumenpracht steht für das Paradies, die Auferstehung und die Hoffnung auf ewiges Leben. Die kunstvoll geschmückten Gebeine erinnern daran, dass die Heiligen nach christlichem Glauben bereits im Paradies bei Gott sind. So vermitteln die Reliquiengärten ein eindrucksvolles Bild der mittelalterlichen Glaubenswelt.
Erhalt und Restaurierung
Nach der Auflösung des Klosters im Jahr 1803 gingen die Reliquiengärten in den Besitz der Herzöge von Looz-Corswarem über. 1827 wurden sie in die neu eingerichtete Schlosskapelle gebracht. Dort überstanden sie die folgenden Jahrhunderte weitgehend unbeschadet.
Obwohl die Kästen mehrfach weiß überstrichen wurden, blieb ihre ursprüngliche mittelalterliche Gestaltung erstaunlich gut erhalten. Bei einer aufwendigen Restaurierung durch das Westfälische Museumsamt konnten die originalen Farben und Verzierungen wieder freigelegt werden.
Heute sind die beiden spätgotischen Reliquiengärten im Museum im Kloster Bentlage zu sehen. Aufgrund ihrer Größe und Gestaltung gelten sie als einzigartig. Sie werden in einem abgedunkelten Raum präsentiert, um die empfindlichen Kunstwerke zu schützen und ihre besondere Wirkung zur Geltung zu bringen.